Al tiempo que los turistas y los griegos viajan a las islas para disfrutar del verano, docenas de pequeñas embarcaciones con un millar de personas a bordo arribaban este lunes a las costas griegas. Llegan desde Turquía y en penosas travesías, que pueden variar entre una semana y tres meses, según su nacionalidad. Atenas es la primera parada en Occidente y el lugar de tránsito para los migrantes que huyen de las guerras en Oriente.

“Espero reunirme con mi hijo en Hamburgo, y de ahí empezar una vida mejor”, relata una exhausta Irham Haidi, afgana de 32 años. Como tantos otros, Haidi mandó a su hijo hace seis meses a recorrer la misma ruta que ella repite ahora con su marido y otros dos de sus chiquillos. Originarios de Ghazni (este de Afganistán), los Haidi han recorrido en 75 días los 5.600 kilómetros que separan su poblado de la capital griega. A pie, en autobuses o pateras han cruzado tres fronteras atravesando Irán y Turquía.

Grecia se ha convertido en la puerta de entrada a Europa más frecuentada en los últimos tiempos.

En lo que va de año, 124.000 migrantes han entrado por el país heleno, más del doble que en los seis primeros meses de 2014. La mayoría llega tratando de huir de la guerra que se agrava en sus países. Pero solo unos 6.200 han solicitado asilo en territorio griego, el 64% de ellos son sirios, el 20% afganos. “Se trata de una situación de emergencia crítica y muy dramática”, advierte Giorgos Tsarbipopulos, máximo responsable de ACNUR (la agencia de la ONU para los refugiados) en Grecia. “Los números no hacen más que aumentar. Grecia e Italia solas no pueden hacerles frente. Se necesita una política europea”, añade.

Los migrantes siguen las señas que sus conciudadanos van dejando en el camino. Dependiendo de los ahorros, optarán por una ruta más rápida y cara, o más barata y larga. Quienes pueden permitírselo pagarán hasta 2.000 euros desde Siria (el salario medio en ese país) para tomar un autobús y luego una patera; o 6.000 desde Afganistán para llegar a Atenas. Los que no, recurren a la aplicación Google Maps, que se ha convertido en la guía oficial versión low cost para los migrantes sin recursos, que confeccionan su propia ruta de escape. Los que no tienen apenas ahorros compran barcazas en las costas turcas por 300 euros, que tratan de dirigir a Grecia con la única ayuda de un GPS.

Entre arbustos y sobre mantas, los Haidi recuperan fuerzas junto a otros 400 afganos en el parque Pedion Tou Areos. Dos semanas atrás, los drogodependientes y vagabundos que habitaban este céntrico jardín eran desplazados por centenares de migrantes en situación irregular. Hoy, decenas de tiendas de campaña alternan con las estatuas de líderes griegos revolucionarios y algún que otro sin techo local. La mayoría son de etnia hazara, que como los Haidi son perseguidos en Afganistán.

“Los talibán y el Estado Islámico nos consideran apóstatas. Nos persiguen y acosan. No nos queda más que emigrar si queremos mantener la cabeza sobre los hombros”, espeta Ibrahim, de 28 años y originario de Konduz. Muchos aseguran que han sido atacados a tiros o apaleados por la policía iraní fronteriza en el camino. En lo que va de año, casi 3.000 personas que, como él, intentaron cruzar el Mediterráneo no podrán contarlo; perdieron la vida tratando de cruzar a Europa.

Con las nuevas tecnologías, el boca a oreja se llama Whatsapp. Las rutas varían según el país de origen. También las zonas públicas donde duermen los migrantes que aguardan en Atenas para seguir el viaje se organizan por nacionalidades. Los sirios merodean por la plaza Ominia. Allí, cuatro jóvenes sirios dejan caer sus pesadas mochilas. “Acabamos de llegar de Kos”, responde con los ojos brillantes por la falta de sueño Jolán Fayad, químico de 33 años.

Balsas de plástico

Los cuatro jóvenes abandonaron Damasco por tierra para subirse a un barco en las costas libanesas y llegar a Esmirna. En esta localidad costera turca convergen las rutas de afganos y sirios. “En la plaza de Basma están los pasadores ilegales. Son una mafia que cobran unos 1.000 euros el pasaje en balsa de plástico, es alrededor de una hora de trayecto hasta la isla más cercana”, explica Fayad. De allí, se dirigen a Atenas en ferri.

Ante los raíles de la estación central comienza la segunda fase del periplo de los indocumentados. Billete en mano, la familia Hadil, originaria de Deir Zor, hoy uno de los bastiones del Estado Islámico (EI), sonríe. Por delante les queda atravesar Macedonia, Serbia y Hungría —de hecho, Hungría ultima la construcción de un muro en la frontera con Serbia para impedir estas llegadas— o Austria. Muchos tratan de alcanzar Alemania, país que ven como la nueva tierra prometida.

“El camino no será fácil, pero cualquier cosa será mejor que morir bajo las bombas o exponerte a que EI te corte el cuello”, remarca Ramia, la benjamina del grupo.